Η Ανταρκτική είναι η πέμπτη μεγαλύτερη ήπειρος του κόσμου. Είναι σχεδόν ολοκληρωτικά καλυμμένη από πάγο, οπότε είναι πολύ δύσκολο να την επισκεφτεί κάποιος.
_____
Η Ανταρκτική είναι η ήπειρος με το περισσότερο κρύο, την περισσότερη υγρασία, και τους πιο ισχυρούς ανέμους. Οι άνεμοι αυτοί ευεργετούν από την άποψη του σχηματισμού σταθερού πάγου στις ακτές και απομακρύνουν τα παγόβουνα. Λόγω της πολύ μικρής βροχόπτωσης, θεωρείται η μεγαλύτερη έρημος της Γης.
Παρόλο που Βρετανοί, Αμερικανοί και Ρώσοι εξερευνητές, βρέθηκαν εκεί από το 1820, εντούτοις μόλις το 1840 χαρακτηρίστηκε ως ήπειρος.
Έχει έκταση 14 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, είναι δηλαδή περίπου δύο φορές το μέγεθος της Αυστραλίας και σχεδόν 1,5 φορά το μέγεθος των ΗΠΑ.
Περίπου το 98% καλύπτεται από πάγο.
Ζει μεγάλη ποικιλία από θαλάσσια θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων φαλαινών και έξι ειδών φώκιας.
Έξι είδη πιγκουίνων ζουν στην περιοχή της Ανταρκτικής. Δύο είδη – αυτοκρατορικός και Adélie -περνούν ολόκληρη τη ζωή τους εκεί.
Τον πιγκουίνο Adélie , γνωστό για το χαρακτηριστικό λευκό δακτύλιο γύρω από τα μάτια του, τον συναντάμε σε όλη την έκταση της Ανταρκτικής.
Οι πιγκουίνοι Gentoo είναι γνωστοί για το χαρακτηριστικό πορτοκαλί ράμφος τους και την λευκή λωρίδα που εκτείνεται από τα μάτια τους μέχρι την κορυφή του κεφαλιού τους.
Οι πιγκουίνοι, παρόλο που προσπαθούν, δεν μπορούν να πετάξουν.
Μεταξύ των θαλάσσιων πτηνών που ζουν στην Ανταρκτική, υπάρχουν πέντε είδη άλμπατρος και 18 είδη από θαλασσοπούλια petrels.
Όσο αφορά τα μέταλλα, έχει πλούσια κοιτάσματα από γαιάνθρακες, σίδηρο νικέλιο, χαλκό κ.ά. Όμως η συνθήκη της Ανταρκτικής απαγορεύει την εξόρυξη ορυκτών.
Δυστυχώς, οι αυξανόμενες θερμοκρασίες και η απώλεια των πάγων, απειλεί τους πληθυσμούς των πιγκουίνων και των ψαριών. Μια μελέτη του 2009 διαπίστωσε ότι οι θερμοκρασίες σε όλη την Ανταρκτική αυξήθηκαν κατά μέσο όρο 0,2 βαθμούς Κελσίου ανά δεκαετία, την περίοδο 1957 – 2006.
Επισήμως η Ανταρκτική δεν έχει ανθρώπινο πληθυσμό, όμως ζουν πολλοί επιστήμονες οι οποίοι μελετούν την ήπειρο.
by Αντικλείδι , http://antikleidi.wordpress.com
Συναφές:
Ενδιαφέροντα στοιχεία για την Ινδία
