Λαός της Βόρειας Ευρώπης που εμφανίστηκε το Μεσαίωνα . Ήταν θαλασσοπόροι , πειρατές και πολεμιστές .
Κοιτίδα τους ήταν η Σκανδιναβία και στο πλαίσιο του εμπορίου αλλά και των επιδρομών τους εγκαταστάθηκαν σε μεγάλες περιοχές της Ευρώπης , της μεγάλης Βρετανίας , της Ιρλανδίας και των νησιών του Βορείου Ατλαντικού . Οι Βίκινγκ ταξίδεψαν στα ανατολικά έως την Κωνσταντινούπολη και τον ποταμό Βόλγα στη Ρωσία , στα δυτικά έως τη Γροιλανδία και τη Νέα Γή .
Η περίοδος επέκτασής τους διήρκησε 300 περίπου χρόνια από το 790 έως το 1066 , και ονομάζεται Εποχή των Βίκινγκ .
Ο όρος Βίκινγκ στα νορβηγικά σημαίνει « εμπόριο μέσω θαλάσσης » . Σε πρόσφατα όμως ισλανδικά μυθιστορήματα χρησιμοποιείται για να δηλωθεί η πειρατεία και όχι απλώς το μεταφερόμενο μέσω θαλάσσης εμπόρευμα . Στα αρχαία αγγλικά ο όρος πρωτοεμφανίζεται σε ένα ποίημα το οποίο χρονολογείται πιθανόν τον 9ο αιώνα και είναι συνώνυμος με τη λέξη « πειρατής »
Οι Βίκινγκ δεν αποτελούσαν ενιαίο έθνος . Ήταν αυτόνομα φύλα , αλλά είχαν μεταξύ τους κοινά χαρακτηριστικά . Μιλούσαν σκανδιναβικά και λάτρευαν θεότητες όπως ο Θορ , ο βασιλιάς του κεραυνού . Ασχολούνταν με το ψάρεμα ,τη γεωργία και την κτηνοτροφία .
Γεωγραφικά , δραστηριοποιούνταν όχι μόνο στα Σκανδιναβικά εδάφη (σύγχρονη Νορβηγία , Δανία , και Σουηδία ) αλλά και σε περιοχές κάτω από τη Βόρεια Γερμανία και την ανατολική Αγγλία . Πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι η εισβολή που συγκλόνισε την Αγγλία σήμανε την αρχή της εποχής των Βίκινγκ . Κατέλαβαν την πόλη Γιορκ και εγκαταστάθηκαν σε αυτήν για ένα περίπου αιώνα . Η πόλη έγινε κέντρο διεθνούς εμπορίου . Έφτιαξαν δρόμους , έκοψαν νομίσματα και έκαναν μαζική παραγωγή ειδών πρώτης ανάγκης . Ο Μπλάνταξ ήταν ο τελευταίος Βίκινγκ βασιλιάς και εκθρονίστηκε το 954 .
Oι Σουηδοί Βίκινγκ
Οι γνήσιοι Βίκινγκ ήταν Σουηδοί και λέγονταν Σβεαρ – από το όνομα αυτό προέρχεται και η σημερινή ονομασία της Σουηδίας , Σβεριγκε . Πίστευαν ότι ο κόσμος θα τελείωνε στις φλόγες . Έβαζαν τους νεκρούς σε πλοία , μαζί με εργαλεία και όπλα , και τα έκαιγαν . Ζούσαν στην Ουψάλα και ασχολούνταν με ρο εμπόριο που έκαναν με τη νότια και ανατολικά Ευρώπη αλλά και με την Ασία από την οποία πλούτιζαν
Επίσης , λεηλατούσαν ανατολικές ακτές της Βαλτικής . Το 860 εισέβαλαν στην Κωνσταντινούπολη . Εξερεύνησαν εδάφη των σλαβικών περιοχών της ανατολικής Ευρώπης – κυρίως στο κράτος των Ρως – και εγκαταστάθηκαν σε αυτά . Η σημερινή Ρωσία οφείλει το όνομά της σε αυτούς .
Νορβηγοί Βίκινγκ
Μέχρι τον 8ο αιώνα η Νορβηγία ήταν χωρισμένη σε μικρές κοινότητες . Στα τέλη όμως του αιώνα κάποιες από αυτές άρχισαν να συνεργάζονται στο πλαίσιο πειρατικών αποστολών . Το 872 ο Χάραλντ ο Ξανθός έγινε ο πρώτος βασιλιάς Βίκινγκ της Νορβηγίας . Οι Νορβηγοί Βίκινγκ ανακάλυψαν τυχαία την Ισλανδία και τη Γροιλανδία , αφού ξέφυγαν εκτός πορείας και έφτασαν έως την Αμερική .
Στις αρχές του 11ου αιώνα έγιναν οι πρώτες προσπάθειες από το βασιλιά Όλαφ Β’ για την εισαγωγή του Χριστιανισμού στη χώρα – αργότερα ανακηρύχτηκε άγιος . Χρειάστηκαν όμως πολλές δεκαετίες για να γίνει ο χριστιανισμός η κύρια θρησκεία . Το 1066 ο βασιλιάς Χάραλντ σε μια εκστρατεία που έκανε με στόχο να κατακτήσει την Αγγλία έπεσε νεκρός και τελείωσε έτσι η Χρυσή Εποχή των Βίκινγκ . Ο Χάραλντ έμεινε στην ιστορία ως ο τελευταίος βασιλιάς των Βίκινγκ .
Οι Δανοί Βίκινγκ
Υπηρετούσαν ως μισθοφόροι στη Βυζαντινή αυτοκρατορία . Στα τέλη του 10ου αιώνα σχηματίστηκε μια νέα μονάδα βασιλικής φρουράς που αποτελούνταν από μεγάλο αριθμό Σκανδιναβών γνωστή ως Βαραγγική φρουρά . Η λέξη « Βαραγγική » μπορεί να προέρχεται από τους αρχαίους Νορβηγούς , όμως στα σλαβικά και στα Ελληνικά ίσως αναφέρεται στους Σκανδιναβούς ή τους Φράγκους . Ο πιο επιφανής Σκανδιναβός που υπηρέτησε στη Βαραγγική φρουρά ήταν ο Χάραλντ Χαρντράντα , ο οποίος στη συνέχεια έγινε βασιλιάς της Νορβηγίας ( 1047 – 1066 ) .
Το 988 ασπάστηκαν το χριστιανισμό και ανέπτυξαν τα γράμματα και τις τέχνες , σε αντίθεση με τους δυτικούς συγγενείς τους . Σταδιακά οι Βαράγγοι αφομοιώθηκαν από το ντόπιο στοιχείο και έως το 13ο αιώνα απώλεσαν κάθε ίχνος από τη σκανδιναβική καταγωγή τους .
Την ίδια περίοδο άλλοι Βαράγγοι στρατολογήθηκαν ως επίλεκτοι μισθοφόροι στο Βυζαντινό στρατό . Συγκρότησαν μάλιστα το δικό τους τάγμα , το τάγμα των Βαραγγιών ή Βαραγγική φρουρά .
Τα πλοία των Βίκινγκ
Οι Βίκινγκ είναι ιδιαίτερα γνωστοί για τα πλοία τους . Είχαν δύο ειδών πλοία : τα λόνκσιπ , που προορίζονταν για πόλεμο και εξερευνήσεις , και τα κναρ , εμπορικά πλοία για τη μεταφορά φορτίων .
Τα λόνκσιπ ήταν κατασκευασμένα έτσι ώστε να απορροφούν τη δύναμη των κυμάτων . Είχαν τέλεια ισορροπία και μπορούσαν εύκολα να τα κουμαντάρουν . Ήταν εφοδιασμένα με κουπιά για να συμπληρώνουν την πλεύση και να την καθιστούν εύκολη ανεξαρτήτως ανέμου . Χάρη στο ιστίο τους έπιαναν πάνω από 10 ναυτικά μίλια , οπότε μπορούσαν να επιτεθούν με ταχύτητα . Οι Βίκινγκ κατασκεύαζαν μεγαλόπρεπα πλοία ως ένδειξη της μεγάλης δύναμης . Η κορυφή της πλώρης είχε σχήμα κύκνου και τη στόλιζαν με κεφαλές δράκων από ξύλο και αρπακτικών πουλιών . Τα κναρ είχαν πιο φαρδιά γάστρα , βαθύτερη σχεδία και περιορισμένο αριθμό κουπιώ
Χάρις Γουρλώνη
κοινωνική λειτουργός/κοινωνικές επιστήμες/σχεδιάστρια μόδας
by Αντικλείδι , https://antikleidi.com